12/18（火）に中等前期で、12/20（木）には中学女子部で「合唱コンクール」が行われました。1年生～3年生の各クラスが、その技術力と表現力を競うこのコンクール。クラスの団結力が試されます。

中等前期は、どのクラスもしっかりと練習してきたことをうかがわせる出来ばえでした。1年生、毎年「声変わり前」の生徒と「後」の生徒が混在して、独特のサウンドを醸しだしてくれます。2年生ではD組がFUNKY MONKEY BABYSの「あとひとつ」を、野球の格好をして披露してくれました（下の写真）。第92回夏の高校野球の応援ソングに起用された曲です。3年生、まさに「見事」の一言。良く声が出ており、この日に向けて高い意識で臨んだことが伝わってきました。

中学女子部は、各クラスとも大変丁寧に歌っていたのが印象的です。初めてのコンクールとなった1年生。最初はなかなか勝手がわからず、苦労も多かったことと思いますが、本番ではすばらしい歌声を披露してくれました。優勝したA組は、前日に女子部校舎のさまざまなところに出没し、突発的に「ライブ」を行って当日に備えたとか。2年生は4クラスそれぞれの一体感が見事です。「1年間でこれだけ成長するのだなぁ」というのが実感です。そして3年生。所用のため、残念ながら動画での視聴となりましたが、そのクオリティーの高さは十分に伝わってきました。

クラス全員での合唱は、それを創り上げる過程でさまざまな「ドラマ」があります。個人間での意識の違い、それによる葛藤等々…。しかし、それらを乗り越えたのがこのステージ上の姿なのです。あるいは、このステージを経てはじめて乗り越えられるものなのかもしれません。馴れ合いではない、真の協調性というものは、このようにして生まれるのだと思います。

12/19（水）、中学男子部1年でカレーランチ会を行いました。毎月、その月に誕生日を迎える1年生を対象に実施しているのがこの企画です。12月生まれの14名を昼休みに校長室へと招待しました。

来年1月に行われるウインターキャンプでリーダーを務める生徒や、先月行われた長距離走大会で優勝した生徒も。多彩な12月生まれですね。

一人ひとり自己紹介をしながらカレーをいただきます。少々緊張気味の14名でしたが、受け応えはしっかりとしています。4月の入学当初は「小学生が中学の制服を着た」といった風体でしたが、さすがに中学生らしく成長してきましたね。

それにしても、やはり食べ盛りですね。あっと言う間に食べ終わってしまいました。頼もしい限りです。

「今後の学校生活での目標は？」と尋ねると、「勉強とクラブ活動を両立させていきたい」と答える生徒が多くいました。また、「多くの友だちを作りたい」とも。

6年間ともに歩んでいく桐蔭の仲間たち。この中には「一生のつき合い」となる友だちもいることでしょう。

12/17（月）は、中学男子部の今年度1回目となる「お弁当の日」でした。「お弁当の日」とは、中学男子部で食育の一環として行っているイベントの一つ。この日は、生徒たちが自分自身で作ってきたお弁当をいただきます。

4校時終了後、iPadで各自のお弁当の写真を撮ってから、自作のお弁当を楽しんでいました。お互いのお弁当を関心を持って覗き込み、感想を言い合っている姿があちこちで見られます。

机を寄せて皆でいただいています。友だちの「作品」も気になるところですが、やはり自分で作ったお弁当はおいしいですよね！　笑顔が溢れるひとときです。

終了後の感想文には、保護者の皆さまへの感謝の言葉がならんでいました。毎日時間をかけてお弁当を用意してくださるだけでなく、栄養バランスをも考えてメニューを工夫してくださる苦労への気づきもありました。

中学生、日々成長しています。

12/15（土）、中等教育学校の入試体験会・入試説明会が行われました。あと１か月半後に迫った中等教育学校の入学試験。その本番さながらの体験をすることができるチャンスです。499名の小学校6年生がチャレンジしてくれました。

私（岡田）は各受験教室を回り、受験生たちを激励しました。

「みなさん、緊張していますか？　本番はもっと緊張することでしょう。しかし、緊張するのは良いことです。なぜなら、緊張するのはしっかりと準備をしてきた証拠だからです。本番で緊張したら、このことを思い出してください。」

「いよいよ4月から男女共学となる新しい中等教育学校がスタートします。皆さんがその新しい歴史を創る主人公になってくれたら本当に嬉しく思います。」

皆さん真剣に聞いてくれました。

一方、シンフォニーホールでは入試説明会が同時進行。こちらにも多くの皆さまにご来場いただきました。

まずは私からご挨拶。

「桐蔭学園は、変化の激しい次の時代においても力強く生きていける人物を育てるべく、アクティブラーニング型授業、探究、キャリア教育を三本柱に据えた『新しい進学校』を目指しています。」

「私は、お子様が中学入試を通じて大きく成長することを願っています。そのために大切なことは、お子様が自己肯定感を得ることです。ぜひ、お子様をほめてあげてください。」

終了後、帰途に就く皆さまをお見送りしました。

「どうだった？　よく頑張ったね！」とお子様にお声かけされている保護者の方を多くお見受けしました。そうです。これがお子様の成長につながるのです。見ているこちらが嬉しくなりました。

これをもちまして、来年2月の入試に向けた説明会・体験会はほぼ終了いたしました。

3月の「スタートアップ！ 学校説明会」にはじまり、オープンスクール、夏/秋の説明会、そしてこの日の入試体験会・入試説明会と、本当に多くの皆さまがお運びくださいました。毎回大きな反響をいただき、教職員一同、励みになると同時に責任の大きさを痛感することとなりました。あらためて御礼申し上げます。

4月には男女共学となる新しい中等教育学校がスタートします。桐蔭学園の新しい歴史の始まりです。満開の桜の下、皆さまとお会いできることを楽しみにしております。

12/14（金）は、中学女子部1年でカレーランチ会を行いました。12月に誕生日を迎える5名を昼休みに校長室へ招待し、ともにカレーライスをいただきました。

５名がそれぞれライスをよそい、私（岡田）がカレールーをかけていきます。

最初は皆ちょっぴり緊張ぎみでしたが…

一人ひとりが自己紹介をしていくうちに、リラックスしてきました。個性的な5人で話題が豊富、会話が弾みます。

最初の「盛り」は控えめでしたが、多くの生徒がお代わりをしてくれ、最後はカレールーの鍋が空っぽになりました。

さらに、女子部統括部長の平岡先生からケーキの差し入れが。ケーキは「別腹」のようです。

私にとっては、中学1年生たちとゆっくり話ができる機会です。彼女たちが普段どんなことに興味をもったり、どんなことを考えているのかを知ることができるため、毎月楽しみにしているイベントです。

今回も楽しいひとときを過ごすことができました。

12/13（木）、12月に誕生日を迎える中等1年生19名とともに、カレーランチ会を行いました。

毎月、その月に誕生日を迎える中学1年生（男子部・女子部）、中等1年生と一緒に、昼休みにカレーライスをいただいています。生徒たちは多少なりとも楽しみにしてくれているようで、ありがたいことです。私（岡田）にとっても、生徒たちと直接話をすることのできる機会ですので、楽しみな行事の一つです。

今日は「人懐こい」生徒が多い印象で、最初からリラックスムードです。自己紹介では、クラブ活動のこと、趣味のこと、桐蔭学園で取り組みたいことなど、いろいろ話してくれました。

皆よく食べます。最後はルーもご飯も空っぽになりました（山盛りの福神漬けも）。もちろん、全員あっと言う間に完食です。満足してくれたようで、嬉しいかぎりです。

これからも桐蔭での生活を楽しんでください。