この季節はどうしても桜の話題（もしくは桜に絡めた話題）が多くなってしまいますね。

古来、花（桜）を扱った和歌はそれこそ無数にあり、開花を待ち望む気持ちや散りゆく花を惜しむ気持ちを表したもの、あるいは自身の心を花になぞらえて表現したものなど、いかに日本人の心象と深くかかわってきたかがわかります。

先日の大雨＆強風では盛大に花吹雪が舞い、一気に散ってしまうのではないかと心配しましたが、桐蔭学園の桜は何とか持ちこたえ、最後の見ごろを迎えています。

【校長室から見える桜】

桜の名所とよばれる場所は数多くありますが、私（岡田）が一番好きなのは桐蔭学園の桜です。それは、1年間ほぼ毎日その姿を見ているからなのだと思っています。

満開時はもちろん、初夏の葉桜から盛夏には青々とした葉が茂り、秋には葉が色づいて冬にはすべて散ってしまう……。このような変化を見てきているからこそ、満開の様子がひときわ輝いて見えるのでしょう。満開時のみを愛でる桜の名所とは一線を画す所以です。

これは生徒たちが成長する姿とも重なります。クラブ活動や委員会活動といった課外活動、あるいは大学受験などで成果をおさめた生徒たちは、みな一様に輝いています。しかし私たち教員は、決してその輝いている瞬間だけを見ているのではありません。そこにいたるまでの彼らの努力の過程をつぶさに見てきています。だからこそ彼らの輝きが一層眩しく感じられるのです。

教員という仕事の最大のやりがいはここにあります。

4/8（月）、一足先に入学式を終えた新入生に加え、在校生の新年度初登校日となりました。

高校1年はオリエンテーション。新しい制服に身を包み、記念撮影です。今年は本当に久しぶりに満開の桜のもとでの記念撮影となりました。やはり新入生と桜はよく合いますね。

高校2年・3年はシンフォニーホールでの始業式。新しい学年に進級し、緊張感が漂っています。

私（岡田）からの講話です。

「これからの時代、AIの技術は間違いなく飛躍的に進歩します。AIは過去の延長で未来を予測することは得意中の得意です。一方で、全く新しいものを生みだすことは苦手だとも言われています。全く新しいものを生みだす──変革・革新──イノベーションですね。これができるのは、今のところ人間だけ。『イノベーションを起こすには、一見縁がなさそうな知と自分が持っている知を組み合わせるところにその可能性がある』とは、ある著名人の言葉です。さまざまなことを広く経験すること。多くを知ること。世界を広げること。新年度、ぜひこのことを心がけてください」

続いて表彰式です。高校2年では、全国高等学校柔道選手権大会女子63㎏級の第3位に輝いた、織茂永愛さんが表彰されました。おめでとうございます。

学年の生徒全員を前に、しっかりとスピーチしてくれました。

高校3年では、2人が表彰されました。全国高等学校選抜ラグビーフットボール大会で第3位となった男子ラグビー部キャプテン・申驥世さんと、全国探究コンテスト2023困りごと解決部門グランプリ賞を受賞した、諏訪和香菜さんです。

申さんの力強いスピーチ。

諏訪さんのしなやかなスピーチ。

桐蔭学園の2024年度がいよいよ始まりました。この1年間で生徒たちがどのような「花」を咲かせてくれるか、楽しみにしています。

4/5（金）、高等学校の入学式が行われました。

朝からあいにくの天候。花冷えの模様です。

9:30からスタンダードコース、12:15からアドバンスコース、15:00からプログレスコースの予定でしたが、電車の遅延により、急遽スタンダードコースを10:00からに遅らせて行いました。

【会場となるシンフォニーホールへの入場】

新入学者発表。新しい担任教員から一人ひとりの氏名が呼ばれ、その場で起立していきます。緊張と期待が表情に表れています。

私（岡田）からの告辞です。

「踏み出すべきかどうか迷ったら、絶対に踏み出すべきです。一度、踏み出した後での後悔は軌道修正することで解消できます。しかし、踏み出さなかった後悔は二度と解消できません。再び同じチャンスが巡って来るとは限りませんから。一番よくないこと。それは、まず最初に踏み出さない理由を探してしまうことです。失敗というのはやり直しがきかないこと。皆さんの年齢で、本当の意味での失敗などありません。どうか一歩踏み出す勇気を持ってください」

続いて、溝上理事長からの祝辞です。

「これからの社会は、変化の激しい社会になるといわれて久しいものがあります。皆さんがこのような社会を生きるにあたって、この桐蔭学園の教育理念である『自ら考え判断し行動できる』という資質は、不可欠なものとなります。アクティブラーニング型授業、探究、キャリア教育の３本柱を通じ、どのような困難な場面であっても乗り越えることができる力を養ってください。そのためには、常に緊張感を持って物事に取り組むことが大切です。期待しています」

最後は新入生代表による「誓いのことば」です。高校生活への期待、決意が、それぞれのことばで語られました。すばらしい決意表明でした。

【スタンダードコース　雨ノ宮菫花さん】

【アドバンスコース　小俣圭右さん】

【プログレスコース　和田祐一さん】

【新入生の皆さんへ】

いよいよ新しい生活が始まります。どうか毎日を精一杯生きて、桐蔭学園での生活を楽しんでください。

時には道に迷うこともあるでしょう。そんな時には、例の３つの約束を思い出してください。そして、自分にこう問いかけてみてください。

「自分は今、他の人を認めているかな、敬っているかな」

「今、自分を磨いているかな、高めているかな」

「自分は今、夢を追っているかな、夢を語れる情熱を持っているかな」

新入生の皆さんが抱いている期待と不安とを、私たち桐蔭学園は全て受け止めます。ですから、どうか、全力で飛び込んできてください。

夢を語れる情熱を！

本年度もよろしくお願いいたします。

4/3（水）朝の学園の桜の様子です（雨が降る前）。4分から5分咲きといったところでしょうか。

ここ数年、入学式にはすでに盛りを過ぎてしまっていることが多かったのですが、4/5（金）に行われる高校、翌日4/6（土）の中等それぞれの入学式では、満開の美しい姿を見せてくれるのではないかと期待しています。

桜に包まれた学園は本当に素晴らしく、「これからいよいよ始まるぞ！」というワクワク感とも相俟って、私（岡田）が1年でもっとも好きな季節でもあります。

新入生の皆さんにも、ぜひ学園の桜を堪能してほしいものです。

3/26（火）、このたびパリオリンピックの競泳競技日本代表に内定した卒業生・三井愛梨さん（横浜サクラ/法政大学1年）が、報告をかねて来訪してくれました。

さる3/22（金）、東京アクアティクスセンター（江東区）にて行われた国際大会派遣選考会の女子200ｍバタフライ決勝において、パリオリンピック派遣標準記録（2分07秒95）を突破して優勝し、代表に内定したものです。

決勝では最後の50ｍの追い上げが見事でした。後半の追い上げは三井さんの真骨頂なのですが、本人は「もう少しタイムが縮められるはずだった」と反省。「最後追い上げたように見えたのは、他の選手のペースが落ちてきたから」とも。冷静にレースを分析していることがわかります。桐蔭学園高校を卒業して1年、精神的に逞しくなっています。

この成長は、やはり「TEAM JAPAN」（代表チーム）に入れたことが大きいそう。

「周りの選手たちの水泳にかける情熱やストイックさに触れて、本当に刺激を受けた」とのことです。

一方で、穏やかでおっとりとした雰囲気は高校時代のまま。「ほんわかした」（失礼）との表現がぴったりです。逆に、そのしなやかさが三井さんの強さといえるのかもしれません。

パリオリンピックでの目標は──「日本新記録を出してメダルを獲ること」。

現在は自分の強みと課題をしっかりと認識し、日々のトレーニングに励んでいるそうです。高校時代はあまり積極的ではなかったウェイトトレーニングにも、前向きに取り組んでいるとのこと。

パリオリンピックは7/26（金）に開会式が行われ、8/11（日）までの日程で開催されます。それまでの4か月間、数回の海外合宿を含め、みっちりと練習メニューが組まれています。

三井さんには持ち前の「しなやかさ」を発揮して、ぜひ目標を達成してほしいと願っています。応援しています！

3/23（土）、高校・中等では年度末の修了式を行いました。1年間の締めくくりとなる区切りの日。現在の学年での最終登校日となります。

式はシンフォニーホールにて、学年ごとに実施しました。

高校では私（岡田）が講話をしました。

「自分の一生をかける仕事について考える基準とは何でしょうか。それは『好き嫌い』ではありません。『使命感』です。もちろん、使命感を持つためには『好き』という要素も必要です。しかし、それだけではいけない。絶対に続きません。いくら大変であってもこれは自分がやらないと気が済まない、ということ。それが使命感です。その使命感を抱けることを仕事にできれば、人生はきっと充実するはずだと信じています」

「皆さんの可能性は物事を経験した数に比例します。それなのに、自分で自分の可能性を潰してしまっている人、いませんか？ これは本当にもったいない。一度踏み出した後での後悔は、軌道修正することで解消できます。しかし、踏み出さなかった後悔は二度と解消できません。再び同じチャンスが巡って来るとは限りませんから。一番よくないこと。それは、まず最初に『踏み出さない理由』を探してしまうことです」──生徒たち、よく聴いてくれました。

【桐蔭生の皆さんへ】

学年の最後にあたって、皆さんには「一歩踏み出す勇気が持てたか」という点でふり返りをしてほしいとの思いで話をしました。

私たちは無意識のうちに、「失敗しないように」行動しがちです。「失敗したくない」との気持ちは当然私にもありますし、それはよく理解できます。

しかし、本当の失敗とはやり直しがきかないこと。皆さんの年齢で、本当の意味での失敗など絶対にありません。

新年度、新たな気持ちで始業式に臨む皆さんと会えるのを楽しみにしています。